ヨーロッパの外国人の友達ができるはずが…カナダ留学

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ヨーロッパの外国人の友達ができるはずが…

私は大学生の時に、カナダのバンクーバーに約３週間短期留学しました。

目的は学生生活最後の思い出に、憧れだった外国でのスノボ生活。海外のゲレンデは広くて最高と聞いていたので、一度行ってみたかったのです。もちろんホームステイをして現地の方たちとの交流や英会話スクールで多少の英語力アップも兼ねていました。またヨーロッパに強い憧れがあり、ぜひヨーロッパの人と知り合い、次はヨーロッパへ行こうという夢もありました。

某有名英会話スクールに説明を聞きに行き目的を話すと、バンクーバーを一番勧めてくれました。学校は、英会話スクール内で一番大きく学生も多いからとのことでした。私もすっかり行く気になり、頭の中は海外の友達と毎日ゲレンデへ行きスノボ三昧!!のはずだったのですが…。

北半球なので留学したのは１月後半。１人ボードとスーツケースをかついで到着すると、とても素敵な家族が出迎えてくれました。辞書を片手に片言の英語でファミリーと話をしたり、あしたから楽しい毎日が始まるんだ！と期待していました。しかし、英会話スクールに行ってみるとまわりは同じような顔の人ばかり。中国、台湾、日本人がほとんどで、欧米人は先生くらいでした。

冬になると寒いのを嫌う欧州の生徒たちは帰国してしまうそうです。結局、留学中はアジアの友人ばかりで過ごし、ヨーロッパの友達は１人もできませんでした。

日本人も多く、どうしても放課後は日本語で会話してしまい、英語力はほとんど身に付かず…。

目的だったスノボは楽しめたのですが、なんだかただ友達と旅行に来ただけのような気がしてしまいました。季節によっては自分のイメージと違う人種の人ばかりになってしまうので事前に確認しておくことが必要だと思いました。

留学には目的意識をしっかり持つことが大切

留学には目的意識をしっかり持つことが大切知り合いの子供の話です。

中学校から不登校気味でしたがそれでも何とか無事高校へ合格しました。最初は楽しく行っていたようですが、やはり不登校気味になってしまいました。

知り合いも色々考えて海外の高校への留学をさせることにしました。理由は高校を留年するくらいなら１年海外に行かせよう、行ったら英語が喋れるようになる、大学入試の時に何か有利になるかもという単純な物でした。私も相談されました。よく話を聞いてみると現状からの逃避にしか思えず「本人が行きたいのなら行かせてあげたら。本人の意思を尊重しないと失敗するよ。」と助言しました。

しかし知り合いは全部手配を一人でしてしまい、子供をアメリカに送り込みました。全部親が手配をやってアメリカまでついて送って行ってしまったけれど大丈夫なのかと心配していました。

心配は的中してしまい３か月くらい目には現地で友達が出来ない、ホストファミリーとうまくコミニュケーションがとれないと部屋に閉じこもりがちになってしまったそうです。
もともと積極的でない性格の上英語が通じないことで学校も休みがちで部屋にこもって出てこずホストファミリーも留学を斡旋した会社も困ってしまったという事態になってしまったそうです。結局知り合いも何回かアメリカに行く羽目になりました。

何とか一年過ごして帰ってきたものの何も身につくことがなかった、斡旋会社が悪い、ホストファミリーの当たりが悪かったとこぼしていましたが、私は心の中で本人が行きたくて行ったのではないから仕方がないのではと思ってしましました。

何とか日本の高校は卒業したようですがその後のことは皆怖くて聞けていません。留学するならしっかりとした目的意識を持つこと、煩雑な手配も自分でするくらいの気持ちがないとだめだと思います。

ワーキングホリデーと自立した生活

私は大学4年生の時にワーキングホリデーと言う形でオーストラリアのシドニーへ一年留学しました。
留学と言ってもホストファミリーの家から語学学校に通う毎日で、しかも日本人がかなりいる地位でしたので、初めの頃は目新しさと好奇心とで、友人と観光のような感じでシドニーをたのしんでました。

周りに日本人がいたからだとは思うのですが、さほど英語を使わなくても友人達と楽しく生活出来る環境が良くなかったんだと今は思います。
当時は英語の出来る友人と一緒に出歩きほとんどその友人が話してくれて、僕は専ら友人と日本国のみで事足りる環境でした。
ホストファミリーも優しく、日本が好きな家族でしたので、僕の日本語を逆に受け入れてくれた感じで片言の生活英語のみで大丈夫でした。
今思えば、無理してでも周りに日本人のいない地域、オーストラリア人との交流に力を注げば良かったと後悔してます。
留学した事で満足している自分もいたのかもしれません。

今後、留学を考えてる方はもし日本人が多くいる地域であれ出来るだけ自分の力で積極的に現地の人々との交流を図ることをお勧めします。
そして、日本に帰ってきて後悔しないためにも限られた時間を何処まで人よりも有意義に過ごすかという目標のようなものがあるとより留学生活を満喫出来るかもしれません。

そんな私ですが、それから3年後にもう一度オーストラリアのパースへ留学しました、その時の反省を込めて出来るだけ日本人とも交流せず、現地の人と交流しました。

今となっては第二の故郷です。
こんな体験談ですが、参考になれれば幸いです。
頑張ってください。

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